作者：李荻律师
在美国申请商标注册经常会遭到商标局(USPTO)的拒绝，拒绝的理由也有很多种。如何最大程度上保证注册商标成功，同时如何去妥善处理商标局下达的拒绝意见，是很多商标申请者非常关心的话题，也是很多商标律师需要去解决的问题。
完善的商标查询是避免商标申请被拒绝的最好办法。一个完善的商标查询不是随随便便就可以完成的，查询者需要花心思、花时间并且具备一定商标法的知识才能够完成。仅仅做基础查询是不能够最大程度上捕捉已注册的类似商标的。
商标查询方式
商标查询可以在美国商标局官网上面进行。大众可以通过商标局官网上的搜索引擎进行商标的搜索查询。美国商标局的官方网站为：https://www.uspto.gov/。登陆网站后鼠标指向Trademarks，再点击Searching Trademarks，即可进入Trademark Electronic Search System，即商标电子搜索系统。此系统提供三种不同的搜索方式：Basic Word Mark Search，Word and/or Design Mark Search (Structured)，以及Word and/or Design Mark Search (Free Form). 第一种是最简单也是最不有效的搜索方式，因为它只能捕捉到跟被搜索的单词或词组一模一样的商标，无法捕捉到类似的商标。另外两种搜索方式都需要用到商标局特殊的搜索编码，相对复杂，但却可以最大程度上捕捉到已注册的类似的商标。
什么样的商标容易被拒绝？
根据商标法的规定以及笔者的经验来看，下列商标很可能不被商标局批准。大家最好避免注册此类商标：
- Descriptive Mark，即叙述性商标。此类商标一般会含有可用来叙述或描述其商品的词语。比如Cold and Creamy作为冰淇淋的商标，或者Good Vision作为眼镜的商标。此类商标在商标法中被视为薄弱商标，而且不会被商标局批准注册在主簿(Principal Register)上。
- Geographically Descriptive Mark，即地域叙述性商标，比如Napa Valley Wine或California Oranges. 跟上述的叙述性商标的道理一样，如果一个商标带有可以描述商品产地的地理名称，此商标则被视为薄弱商标，而且不会被商标局批准注册在主簿上。
- Geographically Deceptively Misdescriptive Mark，即地域欺骗性商标。顾名思义，这类商标含有地域性词语并容易引发歧义，或是会误导大众。比如有人想要注册”New York Bananas”为商标，但其商品并不是真正产自纽约，这样的商标在商标法中被视为有欺骗性和误导性的，因此也不会被商标局批准。
- 含有姓氏的商标，如Smith, Johnson, Jones, 等。
- 含有不雅或粗俗词语的商标。
- Likelihood of Confusion，即有混淆的可能性，也就是说申请者的商标跟已经注册的商标类似并存在混淆的可能性。这是最最常见的被商标局拒绝批准申请的理由。 判断两个商标是否类似或存在混淆的可能性要考虑多方面的因素，包括商标本身是否类似、商品或服务是否类似等等。而且商标也需要从appearance (外观), sound (发音), connotation (含义) and commercial impression(给消费者带来的印象)等几个方面去比对。
中文商标容易注册吗？
在之前的《浅谈中文商标在美国的申请与保护》一文当中(点击标题可浏览该文章)，笔者向大家介绍过中文商标同样可以通过美国商标局注册并受到法律保护。就笔者的办案经历来看，中文商标比英文商标稍微容易注册。即便如此，在注册中文商标之前也需要仔细进行查询，最大程度上避免被商标局拒绝的可能性。
美国商标法中有个法则叫做Doctrine of Foreign Equivalents。此法则规定，如果某个外文商标的含义跟某个英文商标含义一样，即构成类似并存在混淆的可能性。 In re Am. Safety Razor Co., 2 USPQ2d 1459 (TTAB 1987) 一案中，商标局最终裁决香皂商标 “Buenos Dias”（在西班牙语中意为早上好）与同类商品的商标“Good Morning” 构成类似并存在混淆的可能性。
上述法则也适用于中文商标。 在申请中文商标的过程中，不仅仅要向商标局提供中文商标的拼音(transliteration)，也要提供其含义(translation)，就是因为Doctrine of Foreign Equivalents法则的规定。所以如果想要注册中文商标，一定要查询跟其含义同样的英文商标是否已经注册过，而不能只单单查询此中文商标。
读到这里，相信很多读者已经意识到商标的注册是门大学问。商标的查询也最好请经验丰富的专业人员来完成。李荻律师事务所Di Li Law, P.C. 位于美国加州洛杉矶，为客户提供包括商标查询、商标注册、出具商标维权律师函等贴心的一站式服务。李律师已经成功代理了上百个商标在美国专利商标局USPTO的注册，客户遍布美国各州、中国大陆、台湾、加拿大等地。 李荻律师同时也代理商标维护及诉讼，帮助客户维护其商标权利，以防被他人盗用或谋取不法利益。如果您对商标的使用或注册还有其他问题，欢迎您咨询李荻律师。电话：626-723-4849，微信: dililaw。
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